1942年，两个美国士兵抵达了Skidmore，Outings＆Merrill（Som）办公室，要求：政府希望聘请该公司建立一个完全保密的城市。在几个月内，John Merrill站在田纳西州的山区，散步街道和建筑物。

最终建成的城市——橡树岭(Oak Ridge)，是政府开发原子弹的绝密计划——曼哈顿计划(Manhattan Project)的技术人员从零开始建造的三个城市之一。随着时间的推移，橡树岭的设计被证明是SOM和三个城镇的分水岭项目，是美国城市规划史上的一个里程碑。

今天在华盛顿的国家大厦博物馆开幕，探讨了这些曼哈顿项目“秘密城市”的建筑意义。每个人的计划，照片和伪像照亮其边界内日常生活的惯例，以及其建筑创新的持久影响。

“These citties were conceived as forward-looking places to raise families, and they went on to become proving grounds for big ideas about town planning,” said Martin Moller, the exhibit’s curator, whose father-in-law worked as a scientist at Oak Ridge. “You can see the hand of design even at the beginning of their existence.”

尽管曼哈顿项目(Manhattan Project)十分紧迫，SOM还是计划让居民住在一个典型的郊区，而不是大宿舍里，那里有分散在草坪上的独户住宅。在展览最大的房间里，橡树岭的草图和地图被陈列在中央的桌子上，而墙上的照片则展示了这座城市是如何建成的。SOM设计了预制的现代主义房屋，并把它们装在盒子里运到橡树岭。(他们还计划为非裔美国人建造隔离的小棚屋社区。)

在这个国家的另一边，瑞典建筑师G. Albin Pehrson设计了另一个秘密城市:华盛顿州东南部的Richland镇。这个社区由殖民时期的木头房子组成，建在离反应堆20英里远的地方，既是为了给人一种真正的“卧室社区”的感觉，也是为了保护居民免受潜在的钚爆炸的伤害。在新墨西哥州更小的洛斯阿拉莫斯镇，军队建造的新建筑较少，主要是将洛斯阿拉莫斯牧场学校用于安置科学家和设备。

战争期间，镇上几乎没有人知道他们在做什么;这些城市完全被围起来，甚至没有出现在地图上。不过，从工人们周末吃午饭和参加舞厅舞会的照片可以看出，他们大都过着正常的生活。

“对我来说，这些城市教给我们的大部分是组织方面的东西，”Moller说。“他们是怎么做到的?”保密在现在是不可能的，但今天的建筑师可以从项目的规模和速度中学习。”

展览结束了三个城市的广岛岛生活探索。在短片短片下，前居民提供口服历史，在后面反映了几十年的生活在秘密城镇。拆除反应堆照片旁边的标语牌解释了放射性地区的多年来的清理过程。但这三个城镇都成为蓬勃发展的研究中心，目前的居民庆祝了他们独特的遗产：富豪大学T恤揭示学校的吉祥物是“轰炸机”。2015年国会指定了新曼哈顿项目国家公园的城镇，现在他们的独特功能将被保存为雄心勃勃的规划和设计的生活例子。

《秘密城市:曼哈顿项目的建筑与规划》(The Architecture and Planning of The Manhattan Project)将于2019年3月3日在华盛顿国家建筑博物馆举行